La ley en Florida no es uniforme en este punto. El distrito de apelaciones donde lo detuvieron determina si el olor a marihuana por sí solo le da al oficial causa probable para registrar su vehículo. Palm Beach County sigue una regla distinta a Tampa o el centro de Florida, y esa diferencia puede decidir si la evidencia encontrada en su carro es excluida del caso.
Por Qué la Regla Antigua Ya No Es Uniforme
Durante décadas, los tribunales de Florida reconocieron la doctrina del olfato simple. Si un oficial olía marihuana en su carro, ese olor solo era suficiente para establecer causa probable bajo la Cuarta Enmienda. Sin orden judicial. El registro podía hacerse en ese momento.
Esa regla tenía sentido bajo la ley antigua. La marihuana era ilegal en todos los casos. Cualquier olor a marihuana apuntaba a actividad criminal.
Eso ya no es así. Florida tiene un programa legal de marihuana medicinal bajo el Artículo X, Sección 29 de la Constitución de Florida. El cáñamo industrial, legal a nivel federal bajo la Ley Agrícola de 2018 y disponible comercialmente en todo Florida, huele exactamente igual que el cannabis ilegal. No hay manera de que un oficial entrenado, ni siquiera un perro certificado, distinga el olor del cáñamo legal del cannabis ilegal.
Esa realidad fáctica es exactamente lo que varios tribunales de apelaciones de Florida han usado para debilitar la doctrina del olfato simple. Si el olor solo no puede distinguir entre una sustancia legal e ilegal, entonces el olor solo no puede establecer causa probable de que se cometió un delito.
El Estándar de "Olor Más"
Los tribunales que se han alejado de la doctrina del olfato simple ahora exigen lo que se llama "olor más." El olor a marihuana sigue siendo relevante. Es un factor. Pero no puede sostenerse solo.
Los oficiales en esos distritos deben señalar al menos un factor adicional que, junto con el olor, cree causa probable. Los tribunales han identificado varias categorías que pueden calificar:
- Marihuana o parafernalia de drogas visibles a simple vista
- Admisiones del conductor o pasajero
- Señales observables de deterioro por sustancias
- Declaraciones inconsistentes o inverosímiles sobre el origen del olor
- Otros hechos contextuales que sugieran actividad criminal
Sin algo adicional, el registro en esos distritos carece de causa probable.
Dónde Ha Cambiado la Ley
Varios tribunales de apelaciones de Florida han adoptado el estándar de "olor más." El Segundo Distrito de Apelaciones, que cubre el Condado de Hillsborough (Tampa), Manatee, Sarasota y áreas circundantes, ha determinado que el olor a marihuana solo no es causa probable suficiente. Los oficiales en esos condados necesitan más que un olor para justificar un registro vehicular sin orden judicial.
El Quinto Distrito de Apelaciones, que cubre el Condado de Orange (Orlando), Brevard, Volusia y gran parte del centro de Florida, ha llegado a la misma conclusión. Un olor solo ya no establece causa probable en esas jurisdicciones.
Ambos tribunales señalaron el mismo problema de fondo: con el cáñamo y la marihuana medicinal legalmente presentes en todo Florida, el olor a cannabis ya no indica que se esté cometiendo un delito.
Palm Beach Es Diferente
El Cuarto Distrito de Apelaciones cubre Palm Beach County, Martin County, St. Lucie County y la Costa del Tesoro. Ese tribunal ha ido en la dirección opuesta, reafirmando que el olor a marihuana, por sí solo, todavía constituye causa probable para un registro vehicular en su jurisdicción.
Si registraron su carro en Palm Beach County por olor a marihuana, está ante un tribunal que específicamente ha rechazado adoptar la regla de "olor más." Eso no significa que el registro no pueda impugnarse. Las circunstancias de cada parada importan. Pero el argumento básico de causa probable es más difícil aquí que en Tampa u Orlando.
Esa división, el Cuarto DCA yendo en una dirección y el Segundo y Quinto en otra, es por qué se espera que la Corte Suprema de Florida tome este tema y emita una regla uniforme para todo el estado. Hasta que eso ocurra, sus derechos en una parada de tráfico dependen en parte del condado donde se encuentre.
¿Registraron su vehículo por el olor a marihuana?
La legalidad de ese registro depende de dónde fue detenido y qué observó el agente. Llame antes de cualquier fecha en corte.
Olor a Marihuana Quemada vs. Olor Fresco
Hay una diferencia importante entre el olor a marihuana quemándose y el olor a cannabis sin quemar. Los tribunales las han tratado de manera distinta, y usted debe entender por qué.
La marihuana fresca sin quemar, del tipo que podría encontrarse en una bolsa o recipiente, es la que genera mayor ambigüedad legal. El cáñamo legal huele igual. Un paciente de marihuana medicinal podría tener una cantidad legal. El olor solo no indica cuál de los dos es.
La marihuana quemada es diferente. El olor a marihuana activamente quemándose sugiere que alguien en el vehículo la está fumando en ese momento o lo hizo muy recientemente. Eso es ilegal en Florida independientemente de si la persona tiene tarjeta de marihuana medicinal. La ley de Florida no permite fumar marihuana en un vehículo. El olor quemado también puede apoyar una investigación de conducir bajo la influencia si el oficial observa señales de deterioro. En esas situaciones, el olor se combina con otros hechos observables para construir un cuadro más sólido de causa probable, incluso bajo el estándar de "olor más" usado en Tampa y el centro de Florida.
Qué Puede Hacer una Moción de Supresión
Si al registrar su vehículo faltaba causa probable, cualquier evidencia encontrada durante ese registro puede ser suprimible bajo la Cuarta Enmienda y el Artículo I, Sección 12 de la Constitución de Florida. Esa es la regla de exclusión.
El proceso funciona así: su abogado presenta una moción de supresión en el caso penal. La moción argumenta que el registro fue ilegal. El tribunal celebra una audiencia donde el oficial testifica y se examinan los hechos de la parada. Si el juez concuerda en que faltaba causa probable, la evidencia queda excluida.
En un caso de drogas donde la única evidencia es lo que los oficiales encontraron durante el registro vehicular, la supresión generalmente significa que la fiscalía no tiene nada con qué continuar. Así es como la supresión lleva a la desestimación. El estado no pierde la moción y luego sigue con la misma evidencia. La evidencia desaparece.
La supresión no es un tecnicismo. Es un remedio constitucional incorporado al sistema para disuadir la conducta policial ilegal. Vale absolutamente la pena examinarla en cualquier caso de drogas que comenzó con un registro vehicular.
Qué Hacer Si Registraron su Carro
No asuma que el registro fue legal solo porque ocurrió. Los oficiales toman decisiones de causa probable al lado de la carretera. Esas decisiones son revisadas por los tribunales. Algunos registros que parecieron rutinarios para el oficial no se sostienen.
No haga declaraciones adicionales sobre qué había en el carro, de dónde venía ni a quién pertenecía. Tiene derecho a guardar silencio bajo la Quinta Enmienda. Úselo. Todo lo que diga queda en el expediente y puede usarse en la audiencia de supresión o en el juicio.
Consulte con un abogado antes de su primera fecha en corte. Las etapas preliminares de un caso penal son donde se preservan los argumentos de supresión. Esperar no es una estrategia. Mientras antes tenga a alguien revisando la parada, el registro y los informes escritos del oficial, mejor será su posición.
