Para la mayoría de las parejas, la vivienda familiar es el activo más grande y emocionalmente significativo en un divorcio. Lo que sucede con ella depende de varios factores: cómo está titulada, cuándo se adquirió, cuánto valor tiene y qué quieren ambas partes.
Florida Es un Estado de Distribución Equitativa
"Equitativa" significa justa, no necesariamente igual. Los tribunales de Florida parten de una presunción de división 50/50 de los bienes maritales, pero pueden apartarse de ella cuando las circunstancias lo justifican. El primer paso es determinar qué es propiedad marital y qué es propiedad separada.
Propiedad Marital vs. Propiedad Separada
La propiedad marital incluye todos los bienes adquiridos durante el matrimonio, independientemente de a nombre de quién estén. La propiedad separada comprende lo que era propiedad de uno de los cónyuges antes del matrimonio, o lo que recibió como regalo o herencia durante el matrimonio.
La mezcla de fondos (commingling) complica las cosas. Si utilizó dinero de antes del matrimonio para pagar la hipoteca de una vivienda adquirida durante el matrimonio, un abogado puede rastrear el origen de los fondos para proteger su participación separada.
Tres Opciones Principales para la Vivienda Marital
1. Vender la vivienda y dividir las ganancias. La opción más directa y más utilizada. Ambas partes hacen un corte limpio y cada una busca su propio alojamiento. Los fondos de la venta se dividen de acuerdo con los términos del acuerdo de divorcio.
2. Un cónyuge compra la parte del otro. Uno de los cónyuges conserva la casa, compensa al otro por su parte del valor acumulado — ya sea en efectivo o cediendo otros activos de valor equivalente — y refinancia la hipoteca exclusivamente a su nombre.
3. Diferir la venta. Común cuando hay hijos menores. Uno de los cónyuges permanece en la vivienda hasta que los hijos alcancen cierta edad o terminen la escuela secundaria, momento en que la casa se vende y se reparten las ganancias. Requiere cooperación continua entre las partes.
La Protección de Vivienda Principal de Florida
La ley de Florida otorga protecciones especiales a la vivienda principal (homestead). En términos generales, la vivienda familiar no puede venderse ni transferirse sin el consentimiento de ambos cónyuges, incluso si solo uno de ellos figura en el título. El cónyuge puede tener derechos sobre la vivienda independientemente de cuyo nombre aparezca en la escritura.
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¿Qué Pasa con la Hipoteca?
El cónyuge que se quede con la vivienda debe poder calificar para la hipoteca por sí solo y refinanciarla a su nombre. Si no puede hacerlo, se crea un problema serio: ambos cónyuges siguen siendo responsables de la deuda independientemente de lo que diga el decreto de divorcio. Los prestamistas hipotecarios no están obligados por los acuerdos de divorcio entre particulares.
Cuando los Cónyuges No Pueden Ponerse de Acuerdo
Si las partes no llegan a un acuerdo sobre la vivienda, el tribunal puede ordenar su venta forzosa. Los jueces prefieren las soluciones negociadas, pero tienen plena autoridad para ordenar la venta si es necesario. Un acuerdo negociado casi siempre resulta mejor que dejar la decisión en manos de un juez que no conoce los detalles de su situación particular.