Qué Hacer Inmediatamente Después deun Accidente de Auto en Florida

Los momentos después de un accidente de auto son caóticos — la adrenalina está alta, la información llega de todos lados, y es fácil tomar decisiones de las que luego se arrepentirá. Lo que usted haga en las primeras 24 horas puede tener un impacto significativo en su salud, sus derechos legales y cualquier compensación económica a la que tenga derecho. Esto es exactamente lo que debe hacer.

Quédese en la Escena y Verifique si Hay Lesionados

La ley de Florida exige que los conductores involucrados en un accidente permanezcan en la escena. Irse — incluso brevemente — antes de intercambiar información puede resultar en cargos criminales por huida del lugar del accidente, los cuales conllevan consecuencias graves, incluidos cargos por delito grave si hubo heridos.

Su primera prioridad es la seguridad. Verifique si usted y sus pasajeros tienen lesiones. Si los vehículos pueden moverse y es seguro hacerlo, muévalos hacia el hombro de la carretera o un estacionamiento cercano para no obstruir el tráfico y reducir el riesgo de un segundo accidente. Encienda las luces de emergencia de inmediato.

Sin embargo, no mueva a ninguna persona que parezca estar gravemente lesionada — a menos que se encuentre en peligro inmediato, como en caso de incendio del vehículo. Mover de manera incorrecta a una persona lesionada puede agravar lesiones en la columna o el cuello.

Llame al 911 — Incluso para Accidentes Menores

En Florida, usted está obligado a reportar cualquier accidente que involucre lesiones, fallecimiento o daños a la propiedad superiores a $500. En la práctica, ese umbral casi siempre se alcanza. Llame al 911 de inmediato.

Un reporte policial es uno de los documentos más importantes en un reclamo por lesiones personales. Crea un registro oficial del accidente, identifica a las partes involucradas, documenta cualquier infracción de tránsito y con frecuencia incluye la evaluación inicial del oficial sobre quién tuvo la culpa. Las compañías de seguros dependen en gran medida de los reportes policiales al evaluar reclamos — y los abogados también.

Cuando llegue el oficial, dé una descripción precisa de lo que ocurrió. No especule, no admita culpa y no minimice su dolor o lesiones. Si no está seguro de algo, dígalo.

Intercambie Información en la Escena

Antes de retirarse, recopile la siguiente información de cada conductor involucrado:

• Nombre legal completo — tal como aparece en su licencia de conducir
• Número de licencia de conducir — y el estado que la emitió
• Número de placa del vehículo — y el estado de registro
• Nombre de la compañía de seguros y número de póliza — que se encuentran en su tarjeta de seguro
• Marca, modelo y año del vehículo — y el número de VIN si es posible
• Número de teléfono y dirección — como mínimo un número de celular

Si hay testigos que se detuvieron o vieron el accidente, obtenga sus nombres y números de teléfono. Los testigos son valiosos — sus relatos suelen ser más creíbles que los de cualquiera de los conductores, ya que no tienen interés personal en el resultado.

Documente la Escena Detalladamente

Su teléfono es su mejor herramienta en los minutos después de un accidente. Úselo. Tome fotos y videos de todo antes de que se muevan los vehículos:

• Todos los daños a los vehículos — desde todos los ángulos, incluyendo daños en la parte inferior si son visibles
• La escena completa del accidente — tomas panorámicas que muestren las condiciones de la vía, el clima, la señalización y la posición de los vehículos
• Marcas de frenado, escombros y defectos en la vía — estos pueden ayudar a reconstruir cómo ocurrió el accidente
• Semáforos y señales de tránsito — especialmente si un semáforo defectuoso o una señal obstruida pudo haber sido un factor
• Lesiones visibles — los moretones, cortaduras y otras lesiones a menudo empeoran con el paso de las horas, por lo que es importante documentarlas desde temprano

Si hay cámaras de tráfico o seguridad cerca — en una intersección, gasolinera o negocio — anote su ubicación. Las grabaciones a menudo se sobreescriben en un plazo de 24 a 72 horas, y un abogado puede enviar una carta de preservación para asegurarlas rápidamente.

Busque Atención Médica de Inmediato — La Regla de los 14 Días del PIP

Este es el paso que la mayoría de las personas omiten — y con frecuencia es el error más costoso. Muchas víctimas de accidentes se sienten bien inmediatamente después del choque, en gran parte gracias a la respuesta de adrenalina del cuerpo. Los síntomas de latigazo cervical, conmoción cerebral, lesiones de tejido blando y daños internos pueden tardar horas o días en manifestarse completamente.

Y lo que es aún más crítico: el seguro de Protección de Lesiones Personales (PIP) de Florida exige que usted busque tratamiento médico inicial dentro de los 14 días posteriores al accidente para calificar para los beneficios. Si deja pasar ese plazo, pierde acceso a la cobertura del PIP por completo — sin importar cuán graves sean sus lesiones.

Vaya a una sala de emergencias, clínica de urgencias o su médico de cabecera el mismo día si es posible. Si sus síntomas se desarrollan más tarde esa noche o a la mañana siguiente, vaya en ese momento. Documente sus síntomas claramente con el médico que lo atiende. Sus registros médicos se convierten en la base de cualquier reclamo por lesiones personales.

Notifique a Su Compañía de Seguros — Con Cuidado

Florida exige que usted notifique a su propia compañía de seguros con prontitud después de un accidente. La mayoría de las pólizas tienen una cláusula de cooperación — no reportarlo puede afectar su cobertura. Llame a su aseguradora para reportar el accidente, pero mantenga la conversación breve.

Qué decir: la fecha, hora y lugar del accidente; que estuvo involucrado en una colisión; que está buscando atención médica. Qué no decir: no especule sobre la culpa, no diga que se siente bien, y no dé una declaración grabada detallada sin consultar primero con un abogado.

Su propia aseguradora tampoco está completamente de su lado. Tienen incentivos económicos para minimizar los pagos. Mantenga el reporte inicial factual y breve. Deje que un abogado lo oriente sobre qué más decir.

Contacte a un Abogado Antes de Aceptar Cualquier Acuerdo

Las compañías de seguros — especialmente la del otro conductor — con frecuencia se comunican rápidamente con ofertas de acuerdo. Esto no es generosidad. Las ofertas tempranas casi siempre están muy por debajo de lo que la persona lesionada realmente tiene derecho a recibir, hechas antes de que se conozca el alcance total de las lesiones y antes de que las facturas médicas se hayan acumulado.

Una vez que usted acepta un acuerdo y firma una liberación de responsabilidad, generalmente no puede regresar a pedir más — incluso si sus lesiones resultan ser mucho más graves de lo que inicialmente parecía. Un abogado de lesiones personales con experiencia puede evaluar cuánto vale realmente su reclamo, manejar todas las comunicaciones con las aseguradoras y luchar por una compensación completa y justa.

Los casos de lesiones personales funcionan en base a honorarios contingentes — lo que significa que usted no paga nada a menos que su abogado gane. No hay ningún riesgo económico en obtener una consulta antes de tomar cualquier decisión.